Las personas mayores también cuidan

El trabajo invisible que sostiene a nuestras familias

Ser mayor no significa tener tiempo libre. Ser abuela no significa estar siempre disponible y cuidar por amor no significa que no se necesite apoyo.
Por SILVERMOON | Cuidadores Silver
Cuando hablamos del cuidado de las personas mayores, solemos imaginar a alguien que necesita ayuda para realizar sus actividades cotidianas, atender su salud o desenvolverse con autonomía. Esa imagen refleja una realidad, pero no todas las experiencias del envejecimiento.
Muchas personas mayores viven de manera independiente, trabajan, emprenden, participan en sus comunidades y desarrollan nuevos proyectos. Otras necesitan distintos niveles de apoyo. Algunas, además, son responsables del bienestar de familiares de diferentes generaciones.
Las personas mayores no son únicamente receptoras de cuidados. También cuidan.
Acompañan a sus parejas, atienden a hijos con discapacidad, apoyan a padres de edades muy avanzadas y participan en la crianza de sus nietos. En ocasiones, desempeñan varios de estos roles al mismo tiempo.
Su contribución suele pasar inadvertida. Las tareas se incorporan a la rutina familiar hasta convertirse en una expectativa, como si tener más años significara disponer de más tiempo o como si ser abuela implicara estar permanentemente disponible.
En SILVERMOON hemos conocido experiencias que nos invitan a mirar esta realidad desde otra perspectiva.

Tres historias que nos hicieron mirar el cuidado de otra manera

Compartimos tres experiencias conocidas a través de nuestro trabajo con personas mayores. Los relatos se presentan de forma anonimizada para proteger la identidad de sus protagonistas.

Cuando cuidar modifica una trayectoria profesional

Una profesional independiente de aproximadamente 70 años dejó de ejercer su actividad privada para dedicarse al cuidado de su madre centenaria, quien requiere asistencia permanente. Sin una red de apoyo suficiente, sus días giran alrededor de esa labor. Sus oportunidades de descansar, continuar trabajando y generar ingresos se han reducido.
Su experiencia nos lleva a preguntarnos: ¿Qué ocurre con los proyectos personales y la autonomía económica de quienes reorganizan su vida para atender a un familiar?

Cuando una mujer sostiene a varias generaciones

Una mujer cercana a los 80 años atiende a su madre centenaria y participa en la crianza de su nieta mientras su hija trabaja. Prepara tortas en casa para generar ingresos. Cada mañana hace el café para su hija antes de que salga a trabajar y la recibe con la cena caliente cuando regresa. Son gestos de cariño que requieren tiempo, organización y dedicación.
Su historia muestra una realidad que pocas veces destacamos: las personas mayores contribuyen al sostenimiento económico y afectivo de sus familias.

Cuando quien cuida necesita atender su propia salud

Una mujer de aproximadamente 60 años cuida a su hijo con discapacidad mientras convive con problemas cardiovasculares y de presión arterial.
Su experiencia plantea una pregunta esencial: ¿Qué apoyos necesita una persona cuidadora para atender su salud y continuar acompañando a quien depende de ella?
Estas mujeres tienen trayectorias diferentes. Una es profesional independiente, otra emprendedora y otra acompaña a su hijo mientras afronta sus propias necesidades de salud.
Ninguna puede definirse únicamente por su papel de cuidadora.

¿Por qué el cuidado de las personas mayores suele permanecer invisible?

Con frecuencia hablamos de las personas mayores desde sus posibles necesidades de asistencia y prestamos menos atención a las tareas que ellas mismas realizan. Esta realidad tiene una dimensión de género.
El Informe Social Mundial 2023 de Naciones Unidas señala que las mujeres representan el 62 % de las personas cuidadoras no remuneradas de 50 años o más en los países de la OCDE. El dato refleja una distribución desigual de estas labores y la importante participación de las mujeres mayores en las redes familiares.
Conviene evitar generalizaciones. No todas las mujeres mayores cuidan, no todas las personas cuidadoras son mujeres y cada experiencia familiar tiene sus particularidades. Para algunas personas, cuidar es una elección que aporta satisfacción y sentido. Otras asumen esa labor ante la falta de alternativas. Por eso, el debate no debería centrarse en si está bien o mal cuidar a un familiar, sino en las condiciones en las que se hace.
¿Existe una verdadera posibilidad de elegir? ¿Hay apoyo suficiente? ¿Se respetan las necesidades de quien cuida?

Cinco maneras de reconocer y compartir el cuidado

Las relaciones familiares pueden hacerse más equilibradas a partir de decisiones cotidianas. Estas cinco propuestas ayudan a identificar tareas invisibles y distribuirlas de manera más justa.

1. Preguntar antes de asumir que alguien está disponible

Tener 60, 70 u 80 años no significa disponer de tiempo ilimitado. Antes de pedirle a un familiar que asuma una tarea, conviene preguntarle si desea hacerlo, cuánto tiempo puede dedicar y qué condiciones necesita.
El cuidado debe conversarse, no darse por sentado.

2. Reconocer todo el trabajo que implica cuidar

Preparar alimentos, acompañar a consultas, ayudar con la medicación siguiendo indicaciones profesionales, realizar compras y organizar rutinas son actividades que requieren tiempo y esfuerzo. Identificarlas permite comprender mejor cómo se distribuye el trabajo dentro del hogar.
Una pregunta para conversar en familia: ¿Qué tareas realiza cada integrante que hoy no estamos reconociendo?

3. Distribuir las tareas y construir redes de apoyo

Cuando una sola persona concentra las labores de cuidado, puede disponer de menos tiempo para descansar, participar en actividades sociales o desarrollar sus intereses. Una buena manera de comenzar es identificar qué puede asumir cada integrante de la familia y qué apoyos comunitarios o servicios están disponibles.
Compartir responsabilidades no significa que todas las personas deban hacer lo mismo. Significa evitar que el trabajo recaiga automáticamente sobre alguien por su edad o género.

4. Respetar el tiempo y los proyectos personales

Una persona cuidadora puede querer continuar trabajando, estudiar, emprender, reunirse con amistades o simplemente descansar.
Sus intereses importan.
En SILVERMOON promovemos que las personas mayores continúen desarrollando sus capacidades y proyectos de vida. Desde esa experiencia, creemos necesario preguntarnos qué oportunidades pueden estar quedando fuera de su alcance cuando las exigencias familiares ocupan la mayor parte de su tiempo.

5. Facilitar el autocuidado, no convertirlo en otra exigencia

Recomendar descanso a quien no tiene a nadie que pueda relevarlo resulta insuficiente.
Para cuidarse hacen falta condiciones reales: tiempo, acompañamiento, recursos y acceso a servicios cuando sean necesarios.
No basta con recomendar descanso. Debemos contribuir a que sea posible.

Cuidar, recibir cuidados y autocuidarse: derechos que se complementan

El enfoque de derechos humanos reconoce tres dimensiones fundamentales: cuidar, recibir cuidados y autocuidarse. Toda persona debe poder acceder a los apoyos que necesita, contar con condiciones dignas cuando cuida y disponer de oportunidades para preservar su bienestar. Estas dimensiones pueden coexistir a cualquier edad.
Una persona mayor puede recibir ayuda para determinadas actividades y continuar cuidando a un familiar. Otra puede vivir de manera independiente y decidir no asumir tareas de cuidado.
La autonomía no consiste en hacerlo todo sin ayuda, sino en conservar la posibilidad de decidir sobre la propia vida.

Una reflexión para llevar a casa

Quizás sea momento de hacernos una pregunta diferente, no solamente quién cuidará de nosotros cuando lo necesitemos, sino quién está cuidando hoy a las personas de nuestra familia y en qué condiciones lo hace. El cuidado merece reconocimiento, acuerdos, apoyo y decisiones compartidas. El cuidado no debería darse por sentado por edad ni por género.
Desde CUIDADORES SILVER, una iniciativa de SILVERMOON, te invitamos a comenzar esta conversación en tu familia. ¿Quién cuida en tu hogar y cómo están compartiendo esa responsabilidad?

Referencias para profundizar

• Naciones Unidas (2023). Informe Social Mundial 2023: No dejar a nadie atrás en un mundo que envejece.
• Naciones Unidas (2026). Gender Matters in an Ageing World: The Case for Gender-responsive Policies.
• CEPAL. Publicaciones sobre la sociedad del cuidado y la corresponsabilidad.
• Organización Mundial de la Salud. Década del Envejecimiento Saludable 2021–2030.
• Organización de los Estados Americanos. Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores.
• Corte Interamericana de Derechos Humanos (2025). Opinión Consultiva OC-31/25 sobre el derecho al cuidado.